O programa automotivo britânico “Top Gear”, um dos programas mais lucrativos e populares da BBC, deixará de funcionar depois que um apresentador, Andrew “Freddie” Flintoff, ficou gravemente ferido em um acidente durante as filmagens no ano passado, informou a BBC na terça-feira.
“Dadas as circunstâncias excepcionais, a BBC decidiu suspender o programa do Reino Unido num futuro próximo.” a emissora disse em um comunicado, acrescentando que estava entusiasmado com os novos projetos que estava desenvolvendo com os apresentadores do “Top Gear”. “Teremos mais a dizer num futuro próximo sobre isso. Sabemos que encerrar o show será uma notícia decepcionante para os fãs, mas é a coisa certa a fazer.”
Após o acidente de carro, ocorrido em dezembro na pista de testes do programa em Surrey, Inglaterra, a BBC interrompeu a produção da série, sua 34ª temporada. Uma empresa independente conduziu então uma análise de segurança e saúde do programa, mas as conclusões não foram publicadas, segundo a BBC.
“Top Gear” já enfrentou críticas ao seu protocolo de segurança antes. Em 2006, Richard Hammond, então apresentador do “Top Gear”, ficou em coma por duas semanas depois bater um veículo indo a mais de 288 milhas por hora em um campo de aviação de Yorkshire durante uma manobra de “Top Gear”.
Flintoff, ex-capitão de críquete da Inglaterra, teria chegado a um acordo com a BBC no valor de 9 milhões de libras (11,3 milhões de dólares), segundo o The Sun e outros meios de comunicação. The Sun publicou fotos do Sr. Flintoff tirada em setembro mostrando lesões faciais. O tablóide, citando a equipe jurídica de Flintoff, informou que ele ainda estava se recuperando de ferimentos que “alteraram sua vida”. Flintoff não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O programa de televisão, que estreou em 1977 como um programa regional sobre automóveis e segurança rodoviária e foi relançado em 2002, é um fenómeno cultural. É um dos programas mais assistidos da BBC em todo o mundo. A BBC não disse se o programa seria revivido em algum momento no futuro.
A temporada mais recente do programa atraiu 4,5 milhões de espectadores, de acordo com a BBC, e o programa gerou cerca de £ 20 milhões (US$ 25 milhões) em lucro a cada ano a partir de 2015. Flintoff tornou-se o apresentador do programa em 2019, co-estrelando com o ator e comediante Paddy McGuinness e o jornalista automotivo Chris Harris.
“Top Gear” também esteve nas manchetes em 2015, quando a BBC suspendeu Jeremy Clarkson, o apresentador popular na época, depois de ele atacar um produtor após uma noite de bebedeira.
