Esta pode não ser a maneira mais útil de iniciar uma revisão. É, no entanto, uma aproximação razoável de como é assistir “The Curse”.
O show começa com a cena de um morador da Espanha chamado Fernando (Christopher Calderon) explicando que não consegue encontrar trabalho e não ganha o suficiente para pagar o tratamento do câncer de sua mãe. É uma história triste. A perspectiva, porém, é desorientadora: a câmera aborda Fernando por uma janela do lado de fora de sua casa, como se estivesse espionando. Uma vez lá dentro, o foco muda de Fernando e sua mãe doente para nossos protagonistas, Whitney Siegel (Stone) e seu marido, Asher (Fielder), que estão sentados à sua frente e fazendo uma grande demonstração de escuta com simpatia. “Jesus”, diz Asher, pouco antes de seu olhar pousar em um crucifixo decorativo na parede. Ele agoniza breve e visivelmente antes de quebrar o “personagem” para solicitar que o comentário seja omitido.
Whitney informa a Fernando que eles têm boas notícias: encontraram um emprego para ele! Stone sorri com expectativa. Este é um momento chave no programa de TV que agora entendemos que eles estão fazendo. A gratidão de Fernando pela dádiva de um emprego remunerado reforçará a narrativa do casal de que estão revolucionando a maneira como os americanos vivem e usam a energia. e protegendo os habitantes locais dos efeitos do processo de gentrificação que eles supervisionam pessoalmente.
A mãe de Fernando está, infelizmente, impassível. E assim, apesar dos protestos moderados de Asher (“Ela está morrendo”, ele observa), o diretor, Dougie Schecter (Benny Safdie), cobre seus olhos com lágrimas falsas e a instrui a enxugá-las. Whitney mantém sua cara de jogo durante tudo isso, seu sorriso endurecendo ligeiramente. Somente quando ela e Asher se afastam das filmagens é que a ouvimos criticar a intervenção nojenta do diretor.
Não parece ótimo que a repulsa de Whitney pelo truque barato de Dougie espelhe a nossa com tanta precisão. Nós a conhecemos num momento desagradável, quando ela esperava uma demonstração de gratidão que não recebeu. Parece que caímos acidentalmente em simpatia por alguém de quem deveríamos estar zombando.
E essa, realmente, é a força desta série extremamente estranha das mentes tortuosas por trás de “The Rehearsal” e “Uncut Gems”. Os protagonistas – benfeitores soi-disant que são claramente objetos de sátira, ou deveriam ser – também funcionam de alguma forma como personagens de ponto de vista. Eles também são, e isso não é acidental, muito inteligentes. Whitney e Asher não são exatamente avatares de um certo tipo de culpa liberal, mas poderiam ser: eles estão bem informados sobre os efeitos destrutivos da gentrificação, familiarizados com as formas como as comunidades nativas no Novo México são exploradas, sensíveis ao modo como as comunidades nativas do Novo México são exploradas. -o policiamento dizima bairros minoritários. Eles apresentam argumentos decentes e fazem coisas caras por razões aparentemente nobres. O interesse próprio interfere, claro, e a intensa auto-estima com que fazem tudo isto – um efeito agravado pelas câmaras – é repulsiva.
Também é, às vezes, desagradavelmente identificável.
Os motivos do casal para fazer o show são diferentes. Os de Asher são (basicamente) amor e negócios; ele espera que o programa aumente o valor das terras em Española para que seus investimentos sejam recompensados, e seus compromissos éticos sejam em grande parte um subproduto de seu amor por Whitney. Fielder, que interpretou muitas versões estranhas e semificcionalizadas de si mesmo em reality shows, traz toda essa experiência para Asher enquanto o personagem luta para desempenhar o papel de si mesmo. Esse é a combinação mais sombria, porém mais calorosa e interessante de sinceridade e desespero que ele representou na tela.
Stone, famosa por seu carisma e facilidade, chega aqui com a diplomacia vacilante de uma marca em apuros. O que, de fato, Whitney é: como filha mimada de ricos proprietários de favelas do Novo México (interpretados por Corbin Bernsen e Constance Shulman), ela depende de seus pais para apoio financeiro e emocional enquanto monitora o Google para garantir que qualquer conexão entre eles permaneça off-line com segurança.
Ela não é, no entanto, uma simples hipócrita. Whitney às vezes é irritantemente sincero. Suas convicções podem ser prejudicadas pela vaidade moral, mas sua integridade em certas frentes é real, até onde vai: ela insiste que tudo nas casas que vendem seja de alta qualidade, que os lucros sejam condenados e que haja requisitos rigorosos para potenciais compradores de casas. estipulando como deveriam se comportar em relação aos vizinhos, em que deveriam acreditar, até mesmo quais tribos deveriam apoiar. Ela é incrivelmente insistente quando obstinadamente “corteja” uma artista da moda de Picuris Pueblo chamada Cara Durand (Nizhonniya Austin), cujo trabalho ela deseja apresentar no programa.
Preparado para explorar essa discrepância nas motivações do casal para fazer “Flilanthropy” está Dougie, o diretor mencionado. Um viúvo oleoso e profundamente prejudicado, cuja história com Asher acaba sendo mais complicada do que amizade, Dougie tem um olhar aguçado para conflitos e um dom diabólico para desenvolvê-los e torturar suas presas. Seu arco também é, infelizmente – apesar de algumas sequências terrivelmente longas nas quais Safdie canaliza a abjeção do personagem – o mais obscuro.
Depois, há a maldição titular. Hikmah Warsame interpreta Nala, uma garotinha que “amaldiçoa” Asher quando ele a trata mal como parte de uma sequência de eventos que considero um dos pontos altos da série. Nala, sua irmã Hani (Dahabo Ahmed) e seu pai, Abshir (Barkhad Abdi), acabam tendo que lidar com os Siegels regularmente, e eu me animava sempre que Nala aparecia na tela para acabar com o pavor ambiental.
Estes são ingredientes estranhos. Nada disso vai para onde você espera, e isso é uma bênção mista. A série não subverte tanto as expectativas, mas ativa questões antes de embaralhar seus usos de ponto de vista de maneiras que às vezes parecem mais confusas do que significativamente experimentais. Os resultados podem ser desconcertantes, como quando a câmera nos mostra dois personagens sentados em um estacionamento pela janela de um banco, com um caixa brincando em primeiro plano. A foto quase sugere imagens de câmeras de segurança, mas não exatamente. O efeito é um pouco sinistro, mas só um pouco. Nada disso significa nada. Nada acontece. Ninguém estava sentado no local de onde a foto foi tirada. (A trilha sonora às vezes intensifica essas incompatibilidades tonais – a trilha sonora de John Medeski e Daniel Lopatin introduz rotineiramente estados de espírito que entram em conflito com o conteúdo explícito de uma cena.)
Gosto desse exemplo em particular, por isso parece mais cruel do que pretendo quando chamo isso de inutilidade artística, especialmente considerando o quanto a série é cuidadosa, disciplinada e interessante. “The Curse” deleita-se com anticlímax e prolonga momentos que não se acumulam muito. Nos primeiros episódios, isso parecia parte da questão: Reality TV tem muito a ver com transformar “pouco” em algo e transformar interações banais em um arco agressivo e artificial. Essa interpretação vacila à luz da conclusão, no entanto. (Recebi todos os 10 episódios.)
É simplesmente verdade, no entanto, que uma série de subtramas significativas não compensam ou mesmo não são concluídas adequadamente. E que muitas questões importantes que a série introduz se dissolvem sob toda a ironia e acabam firmemente subordinadas a uma história sobre um relacionamento — quando parecia que a série estava investida em satirizar essa tendência precisa. Safdie e Fielder têm trabalhado nesta ideia desde que se conheceram em 2017. O resultado parece colaborativo, mas competitivo, precisamente da mesma forma que “Flilanthropy” – com duas sensibilidades fortes, relacionadas, mas distintas, competindo, nem sempre harmoniosamente, pela primazia.
A maldição (10 episódios) estreia sexta-feira na Paramount Plus com Showtime e estreia no Showtime no domingo, com novos episódios indo ao ar semanalmente.
