A dança “Onyx” de Kyle Marshall tem um tema histórico: as raízes negras do rock ‘n’ roll. Mas não espere que a obra – uma das três estreias em Nova York que compõem o programa de estreia de sua companhia no Joyce Theatre esta semana – seja um desfile direto de artistas negros e seus sucessos de jukebox. A abordagem de Marshall é exploratória e questionadora.
A obra apresenta músicas como Irmã Rosetta Tharpe, mas vem em grande parte em fragmentos, como se viessem de um sinal de rádio que mal chega ao alcance. Primeiro ouvimos trechos de James Brown (“The Payback”, boa escolha), e então, enquanto parte dessa faixa toca como um rádio totalmente sintonizado, Marshall e seus fantásticos dançarinos entram em um groove deliciosamente funky. Mas não por muito tempo. Logo a música é interrompida, estabelecendo um padrão de prazer brilhado e negado.
Ouvimos estática e o som dos trens. Há um motivo físico de mãos tremendo com o espírito. O carismático dançarino Nik Owens, usando uma luva longa, experimenta danças como Twist e Mashed Potato antes de assumir a postura Black Power. Então ele parece se tornar Little Richard, cuja voz ouvimos testemunhar sobre o que os Beatles e os Rolling Stones tiraram dele.
Isso é tão direto quanto “Onyx” pode ser. Marshall esfrega os dedos em um gesto de “pague-me”, mas esse é apenas um momento discreto durante um solo de fragmentos de “Hound Dog” de Big Mama Thornton que canaliza Michael Jackson tanto quanto Elvis (que tirou essa música dela) . Depois de se debater até o death metal, todos desabam. Mas então eles sobem e a dança continua, com muitas outras seções, culminando em uma versão de Bree Breeden no estilo Tina Turner para “I Can’t Stand the Rain”.
Todo o programa parece ter a história em mente. “Alice”, uma peça independente de Breeden com três composições espirituais de Alice Coltrane, parece uma descendente de “Cry” de Alvin Ailey, uma obra clássica de uma mulher que também usa a música de Coltrane. “Alice” é um solo antiquado de dança moderna, completo com ajoelhamentos penitentes e caminhadas diagonais em direção à luz, mas é menos dramático do que “Cry”, mais suavemente auto-aceitante. Breeden é excelente nisso, ondulante e calmamente forte, fazendo saltos floridos pousarem suavemente e derreterem no chão.
“Ruin”, que abre o programa, é a mais fraca, mostrando as desvantagens da abordagem “não tenha pressa” de Marshall. Os dançarinos são vestidos (por Edo Tastic, diretor criativo da companhia) como estátuas gregas com delineador pesado e mini coques de cabelo. Eles também se movem como estátuas gregas, num palco repleto de equipamentos eletrônicos e urnas.
A eletrônica e as urnas têm algo a ver com um sistema de Escuta Dinâmica, projetado por Cal Fish, que o controla na frente do palco. Mas os sons do palco que Fish faz loops e manipula – as palmas, os estalos e os passos dos dançarinos – são ritmicamente rudimentares demais. Assim como em “Onyx”, os grooves continuam sendo interrompidos, como se evitassem o ritmo. Mais tarde na dança, uma frouxidão e atitude mais contemporâneas infiltram-se no movimento, e imaginei que as estátuas estavam acordando e adquirindo cor. Essa noção desapareceu, porém, à medida que o crepitar do fogo se tornou o ruído branco da chuva.
“Onyx”, à sua maneira, também trata de ruína, ou ruínas. A estática que interrompe a música é o som do apagamento. Mas “Onyx” é mais esperançoso e comovente na sua atitude em relação ao passado. Algumas de suas frases de movimento se parecem com as de Trisha Brown, em cuja companhia Marshall dançou. No final, ouvimos a voz de Thornton lembrando-nos que os “veteranos” ainda têm algo a dizer, e os dançarinos olham respeitosamente para um pedaço de luz vazio. Ao saírem, o olhar de Breeden permanece em uma sombra na parede.
Coreografia de Kyle Marshall
Até domingo no Joyce Theatre em Manhattan; joyce.org.
