O primeiro-ministro do Bangladesh ofereceu uma resposta severa aos trabalhadores do sector do vestuário em greve no meio de confrontos mortais sobre salários.
Depois de os sindicatos terem rejeitado uma oferta do governo, a primeira-ministra Sheikh Hasina rejeitou na sexta-feira as exigências dos trabalhadores que protestavam por um aumento salarial mais elevado.
O primeiro-ministro insistiu que aceitassem a oferta que estava na mesa ou “voltassem para a sua aldeia”. Os líderes sindicais expressaram preocupação de que as suas palavras pudessem provocar mais violência por parte da polícia e das forças de segurança.
Grandes protestos resultaram em pelo menos três mortes nas últimas duas semanas. Em resposta, um painel nomeado pelo governo concordou na terça-feira em aumentar o salário mínimo em 56,25%, para 12.500 taka (113 dólares).
No entanto, os sindicatos rejeitaram rapidamente a oferta, exigindo em vez disso 23.000 taka (208 dólares), e a agitação continuou.
As 3.500 fábricas de vestuário do Bangladesh representam cerca de 85% dos 55 mil milhões de dólares em exportações anuais do país, fornecendo muitas das principais marcas do mundo, incluindo Levi’s, Zara e H&M.
Mas as condições são terríveis para muitos dos quatro milhões de trabalhadores do sector, a grande maioria dos quais são mulheres cujo salário mensal começa em 8.300 taka (75 dólares).
“Eu diria aos trabalhadores do vestuário: eles têm que trabalhar com qualquer coisa [level to which] seu salário aumentou, eles deveriam continuar seu trabalho”, disse Hasina em uma reunião de seu partido no poder, a Liga Awami, na noite de quinta-feira.
Os protestos deixaram pelo menos três trabalhadores mortos e mais de 70 fábricas saqueadas desde a semana passada, segundo a polícia.
“Se saírem às ruas para protestar por instigação de alguém, perderão o emprego, perderão o trabalho e terão de regressar à sua aldeia”, acrescentou Hasina.
“Se estas fábricas forem fechadas, se a produção for interrompida, as exportações forem interrompidas, onde estarão os seus empregos? Eles têm que entender isso.”
Hasina disse que 19 fábricas foram “atacadas e destruídas”, negócios que “lhes dão pão e manteiga, comida e emprego”.
‘Clima de medo’
Um líder sindical, falando sob condição de anonimato, disse que o discurso de Hasina criou um “clima de medo” na indústria, alertando que deu permissão às forças de segurança para reprimir ainda mais os protestos.
A polícia prendeu mais de 100 manifestantes, incluindo vários líderes sindicais, sob acusações de violência e vandalização de fábricas, disseram dois policiais à agência de notícias AFP.
Na quinta-feira, a polícia relatou violência nas principais cidades industriais de Gazipur e Ashulia, nos arredores da capital, Dhaka, depois de mais de 25 mil trabalhadores terem realizado protestos em fábricas e ao longo das autoestradas para rejeitar a oferta do painel salarial.
Rashedul Alam Raju, líder sindical do setor têxtil, instou Hasina a ouvir as demandas dos trabalhadores.
“O primeiro-ministro pode aumentar os salários depois de reconsiderar a situação”, disse Raju.
No entanto, Hasina disse que foi oferecido aos trabalhadores do setor do vestuário um aumento maior do que aos funcionários públicos.
“Os funcionários do governo conseguiram um aumento de cinco por cento, uma vez que há inflação em todo o mundo – e eles [garment workers] receberá um aumento de 56 por cento”, disse ela.
Mas os dirigentes sindicais responderam que o nível dos respectivos salários é incomparável.
Os sindicatos disseram que rejeitaram a oferta do governo porque o aumento salarial não corresponde ao aumento do custo da alimentação, renda, cuidados de saúde e propinas escolares para os seus filhos.
A Clean Clothes Campaign, sediada nos Países Baixos, um grupo de defesa dos direitos dos trabalhadores têxteis, rejeitou o novo nível salarial como um “salário de pobreza”.
“Se as marcas apoiassem os 23.000 taka [$207] montante exigido pelos sindicatos e comprometidos em absorver o custo do aumento salarial, os trabalhadores não teriam que sair às ruas e protestar”, disse à AFP o porta-voz do grupo, Bogu Gojdz.
“Vemos marcas com compromissos salariais dignos – como ASOS, Uniqlo, H&M, C&A, M&S, Aldi e Next – como particularmente responsáveis nesta situação”, acrescentou Gojdz.
“Embora afirmem estar comprometidos em pagar salários justos aos seus trabalhadores, recusam-se a apoiar o salário mínimo de que os trabalhadores necessitam para sobreviver.”
Washington condenou a violência contra os trabalhadores que protestavam.
Os Estados Unidos, que são um dos maiores compradores de vestuário fabricado no Bangladesh, apelaram a um salário que “responda às crescentes pressões económicas enfrentadas pelos trabalhadores e pelas suas famílias”.
