Quem: Paquistão x Inglaterra
Quando: Sábado, 11 de novembro, 14h (08h30 GMT)
Onde: Jardins do Éden, Calcutá
O capitão do Paquistão, Babar Azam, respondeu às críticas, pois sua equipe está à beira da eliminação da Copa do Mundo na Índia.
Os vizinhos mais próximos dos anfitriões devem humilhar a campeã inglesa, a Inglaterra, no Eden Gardens, em Calcutá, no sábado, se quiserem ter alguma chance de chegar à fase semifinal.
O jogador de 29 anos foi criticado tanto por suas rebatidas quanto pela capitania.
“Não tive o desempenho que deveria na Copa do Mundo, por isso as pessoas dizem que estou sob pressão”, disse ele.
“Nos últimos dois anos e meio ou três anos fui eu quem atuou pela lateral e liderou a equipe.
“Parece que todo mundo tem uma opinião sobre mim – ele deveria ser assim ou aquilo.
“Se alguém realmente quer me aconselhar, acho que todo mundo tem meu número, mas acho que é fácil dar conselhos na TV.”
O Paquistão iniciou o torneio com duas vitórias, contra Holanda e Sri Lanka. Uma sequência de quatro derrotas consecutivas custou-lhes caro.
As derrotas da Índia e da Austrália foram administráveis. As duas derrotas seguintes contra o Afeganistão e a África do Sul deixaram-nos em desespero.
Somente o brilhantismo dos 126* de Fakhar em 81 bolas contra a Nova Zelândia em sua última partida os manteve vivos no torneio nesta fase.
Um resultado dramático no último jogo das equipas na fase de grupos não está fora de questão.
A Inglaterra conquistou a vitória na final de 2019 contra a Nova Zelândia. Mas a onda que surfaram há quatro anos atraiu-os de volta para o mar na Índia.
A campanha de 2023 – apenas duas vitórias e seis derrotas – foi desastrosa e a equipa de Jos Buttler tem agora de vencer o último jogo da fase de grupos para se qualificar para o Troféu dos Campeões.
O maior adversário do Paquistão não serão os campeões em título, mas a escala da inversão líquida da taxa de corrida que terão de produzir para progredir.
Uma vitória os empataria em pontos e venceria com a Nova Zelândia, mas derrotar a Inglaterra por uma margem impressionante é sua única esperança de conquistar o quarto lugar.
Isso significa rebater primeiro e obter um total enorme antes de derrotar a Inglaterra por um preço baixo, com margem para 287 corridas ou mais.
Ao longo de sua história no críquete, o Paquistão, vencedor da Copa do Mundo em 1992, teve a reputação de ser o time do improvável – mas as probabilidades e as estatísticas estão fortemente contra eles desta vez.
O maior total contra a Inglaterra foi 361, em Southampton, em 2019.
Se eles repetissem isso, precisariam eliminar os ingleses por 74 ou menos.
“Não é como se esse assunto não estivesse no fundo da mente. Está na nossa cabeça e vamos tentar fazê-lo”, disse Azam.
“Mas não podemos simplesmente entrar e começar a atirar às cegas – queremos isso, mas com planejamento adequado, como queremos jogar os primeiros 10 saldos e depois os próximos 20 – como temos que atingir essa meta.
“Tem muita coisa nisso, como parcerias, qual jogador vai ficar em campo por quanto tempo.
“Podemos fazer isso e planejamos isso.”
A Inglaterra já está lambendo as feridas.
O capitão do teste, Ben Stokes, precisa de uma cirurgia no joelho, mas adiou o retorno para casa para ajudar o time em dificuldades.
Buttler substituiu Eoin Morgan como capitão da bola branca em 2022 e ele, como Azam, enfrentou críticas pela seleção do time e do sorteio na Índia.
A qualificação para o Troféu dos Campeões será uma recompensa escassa, ou mesmo um descanso, mas é pelo menos uma motivação para uma equipa que precisa desesperadamente de concentração.
“É ótimo chegar lá com algo em jogo”, disse Buttler sobre a partida em Calcutá.
“Não estamos jogando pelo que queríamos, mas é uma partida realmente vital para nós no grande esquema das coisas.”
Cabeça a cabeça:
As equipes se enfrentaram 88 vezes em partidas internacionais de um dia.
O Paquistão venceu 32, enquanto a Inglaterra venceu 56.
Nunca houve um empate – mas isso também não teria qualquer utilidade agora.
A Inglaterra venceu os últimos três jogos da série em casa em 2021.
Foi um time C virtual colocado em campo pela Inglaterra devido às ausências do COVID-19 no time completo e também no elenco do Lions.
A última vitória do Paquistão foi em 2019, na Copa do Mundo.
Foi uma vitória de 14 corridas em Trent Bridge, Nottingham.
