Economizar dinheiro não foi a principal motivação para Irmandade Menonita Shalom para ir solar.
“A igreja tem feito muito na área do que chamamos de ‘cuidado com a criação’”, gestão ambiental nascida de uma convicção religiosa, disse Duane Ediger, membro da igreja de Tucson, Arizona, que planejou e instalou sua instalação solar de 10 quilowatts no telhado. , me disse.
O cuidado com a criação foi a motivação da igreja para classificar seu campus para melhor capturar o escoamento das tempestades da estação das monções, encerrando seu serviço de gás natural, mudando para aparelhos totalmente elétricos e instalando painéis solares e baterias de reserva.
Apesar da motivação ser mais ética do que financeira, o sistema não precisava perder dinheiro. Mas graças à política local, o custo do sistema não faria sentido para a igreja sem alguma solução criativa para os problemas.
Os painéis solares podem economizar dinheiro?
Interessado em entender o impacto que a energia solar pode ter em sua casa? Insira algumas informações básicas abaixo e forneceremos instantaneamente uma estimativa gratuita de sua economia de energia.
A concessionária da Shalom Mennonite Fellowship cobra uma tarifa de energia renovável que adicionou cerca de US$ 40 à conta mensal da igreja depois que ela adicionou a energia solar, disse Ediger. Isso é cerca de US$ 12.000 em 25 anos.
Políticas que limitam os incentivos para a energia solar são cada vez mais comuns, como as mudanças deste ano na medição líquida na Califórnia. Ao mesmo tempo, a electricidade está a ficar mais cara.
Está a acontecer no contexto das alterações climáticas, e evitar os piores efeitos exige uma transição rápida dos combustíveis fósseis para fontes de energia renováveis. Embora necessitemos de mais electricidade isenta de carbono, as condições meteorológicas severas exacerbadas pelas alterações climáticas estão a tornar a rede menos confiável.
Uma solução possível são painéis solares e armazenamento de baterias que podem operar com e sem rede. É uma variação do que é chamado de microrrede e está ganhando força em locais de culto como este, que estão idealmente situados para apoiar comunidades durante desastres.
Como Shalom Mennonite conseguiu sua microrrede
Para compensar o custo adicional da concessionária pela utilização da energia solar, a igreja tomou uma medida incomum.
Além do prédio da igreja, a congregação possui alguns outros prédios no mesmo terreno. Ao combinar o serviço elétrico de dois edifícios e atendê-los com um painel solar, a igreja poderia alimentá-los com painéis solares, pagando apenas uma tarifa de energia renovável aumentada e consumindo mais energia no local. Isso significaria que o sistema se pagaria apenas através da poupança de energia ao longo dos seus 25 anos de vida útil, disse Ediger.
Duane Ediger projetou e instalou o sistema de painéis solares na igreja da qual é membro.
A microrrede da igreja consiste em 10 quilowatts de painéis solares e uma bateria Tesla Powerwall, que fornece 13,5 quilowatts-hora de armazenamento – energia de reserva suficiente para alimentar algumas partes do edifício da igreja se houver falta de energia. O sistema também alimenta uma casa vizinha à igreja.
“Cobrimos diretamente cerca de dois terços do nosso uso entre os dois edifícios”, disse Ediger.
Os painéis solares poderiam ter produzido mais eletricidade – e mais economia – se tivessem sido orientados para o sul, mas foram instalados voltados para sudeste e sudoeste. Isso aumenta a produção durante a manhã (o que compensa o uso da manhã de domingo) e à tarde (o que adiciona energia limpa à rede durante o pico de demanda de Tucson).
Embora a energia de reserva não fosse um objetivo importante para a microrrede da Shalom Mennonite Fellowship, foi um pequeno bônus. A energia solar e o armazenamento mantiveram algumas luzes acesas na igreja onde os voluntários estavam hospedados quando faltou energia, disse Ediger.
Como as microrredes podem abrir caminho para um futuro energético incerto
A rede, tal como é operada durante grande parte de sua história, consistiu em grandes usinas centrais que enviam eletricidade por longas distâncias aos clientes que a utilizariam. Isso está começando a mudar.
Isso porque temos mais tecnologias que podem produzir energia mais perto dos usuários, disse Mahmoud Kabalan, professor de engenharia elétrica e de computação na Universidade de St. Thomas, onde lidera o Centro de Pesquisa em Microrredes. “Essas tecnologias estão possibilitando microrredes”, disse ele.
Esses geradores de energia mais próximos de casa podem ser um gerador de reserva tradicional, painéis solares e armazenamento de bateria ou geração eólica em pequena escala. Quando a rede cai, estes geradores de energia distribuída podem manter a energia fluindo para a microrrede, que foi temporariamente desconectada da rede maior. Isso pode acontecer na escala de um bairro, de um complexo hospitalar ou de uma única casa, e é provável que se torne mais comum.
“Em 10 a 20 anos, vocês deixarão de pensar nisso”, disse Kabalan. “Assim como quando você compra uma casa, tem que haver uma geladeira, tem que haver um forno”, terá que haver energia de reserva e provavelmente painéis solares.
Os militares dos Estados Unidos têm o objetivo de estabelecer uma microrrede em cada base. O Centro de Pesquisa em Microrredes recebeu financiamento para trabalhar com o Corpo de Engenheiros do Exército para avançar esse objetivo. Tornaria as bases mais resilientes, mesmo quando o clima alimentado pelas alterações climáticas se tornasse menos previsível e mais destrutivo.
Painéis solares e uma bomba de calor no telhado da Shalom Mennonite Fellowship.
Em 2022, os Estados Unidos tinham 18 “desastres climáticos e climáticos” que custaram mais de um bilhão de dólares (empatados em terceiro lugar em um ano), de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. O número de horas que o americano médio ficou sem energia mais do que duplicou entre 2013 e 2021, impulsionado em grande parte pelas condições meteorológicas adversas, mostram dados da Administração de Informação sobre Energia dos EUA. O mau tempo e os cortes de energia podem ser uma combinação mortal, uma vez que o Tempestade de inverno de 2021 no Texas mostrou.
Apesar da necessidade crescente de microrredes, segundo alguns relatos, a política estatal carece de incentivos para a sua implantação generalizada. Pense em microrredeuma organização de defesa da microrrede, deu notas de cartas aos estados pela sua implantação e política de microrredes, atribuindo B a quatro estados, mas avaliando os restantes de forma inferior. Nenhum estado obteve nota A.
Como as microrredes podem proporcionar resiliência às comunidades
À medida que as alterações climáticas tornam as condições meteorológicas mais extremas e alguns desastres naturais mais intensos, não serão apenas as bases militares que necessitarão de maior resiliência.
Na Califórnia, cerca de 10 locais de culto se estabeleceram intencionalmente para serem centros de resiliência em seus bairros, disse Susan Stephenson, diretor executivo da filial californiana da Interfaith Power & Light, uma organização sem fins lucrativos que trabalha com locais de culto para responder às mudanças climáticas. Muitos mais estão interessados em utilizar os seus edifícios da mesma forma, disse ela.
Um centro de resiliência pode assumir vários formatos, mas todos proporcionam segurança e serviços às pessoas afetadas por condições meteorológicas extremas, desastres naturais ou outros eventos perigosos. As pessoas podem aparecer para pegar comida e carregar um telefone, ser encaminhadas para abrigos temporários ou ficar por alguns dias para enfrentar um desastre ou suas consequências.
Stephenson disse que painéis solares, armazenamento de baterias e filtragem de ar (para lidar com a fumaça dos incêndios florestais na Califórnia) são recursos essenciais para os centros de resiliência estabelecidos em igrejas afiliadas à California Interfaith Power & Light. A electricidade e o ar puro podem ser recursos que salvam vidas, especialmente se já não os conseguir obter em casa.
Esta casa e o prédio da igreja constituem a nanorrede da Shalom Mennonite Fellowship.
Igrejas, sinagogas e mesquitas são opções naturais para prestar esses serviços.
“As casas de culto são onipresentes neste país. Quase todos os bairros têm pelo menos uma”, disse Stephenson. “E geralmente são locais acolhedores para a comunidade”.
Estes espaços acolhem frequentemente reuniões comunitárias, cozinhas comunitárias ou outros eventos comunitários, o que significa que os membros da comunidade já se sentem confortáveis em entrar no espaço.
As estações de arrefecimento e aquecimento, que são uma espécie de centros de resiliência, uma vez que proporcionam alívio temporário durante condições meteorológicas extremas, não são novidade, nem o é situá-las em espaços que o público visita frequentemente: instalações religiosas, bibliotecas públicas e edifícios de organizações de bairro são escolhas comuns.
Agir como um centro de resiliência é mais do que apenas abrir as portas durante uma crise. Muitas vezes envolve trabalhar com governos locais e organizações de resposta a catástrofes como a Cruz Vermelha para garantir que os recursos estão onde as pessoas mais precisam deles.
Fazendo as finanças da microrrede funcionarem
Embora os painéis solares muitas vezes economizem dinheiro nos templos religiosos em seus custos de serviços públicos no longo prazo, a instalação de baterias e outros equipamentos necessários para funcionar como um centro de resiliência precisa de motivação não financeira, disse Stephenson. Pelo menos por enquanto.
“Estamos tentando encontrar maneiras de ajudar as congregações a financiar baterias à medida que elas se tornam mais populares e as baterias ficam mais acessíveis”, disse ela.
As doações de caridade são um mecanismo de financiamento. Outro é remuneração eletiva ou direta, que abre os benefícios dos créditos fiscais para organizações que não pagam impostos. De acordo com a disposição introduzida pela Lei de Redução da Inflação de 2022, as organizações receberão um pagamento direto, em vez de serem compensadas por meio de impostos evitados. Ainda não foi estabelecido exatamente como as organizações isentas de impostos solicitarão e receberão esses pagamentos.
Quando estiver resolvido, poderá significar mais resiliência incorporada nos bairros.
Quer seja numa igreja, mesquita, sinagoga, templo, biblioteca ou casa, os recursos distribuídos como a energia solar e o armazenamento irão desempenhar um papel importante na resposta aos desafios de um clima em mudança e na transição energética necessária para evitar os seus piores efeitos.
