O presidente Lincoln supostamente enviou suas mais sinceras condolências a uma mãe enlutada na histórica Carta Bixby neste dia da história, 21 de novembro de 1864.
No outono de 1864, o governador John A. Andrew de Massachusetts enviou um pedido ao então presidente Lincoln pedindo-lhe que enviasse lembranças à Sra.
Acredita-se que Bixby, de Boston, tenha perdido seus cinco filhos durante a Guerra Civil, de acordo com Abraham Lincoln Online.
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Lincoln aceitou o pedido.
Segundo a história, ele escreveu uma carta para a mãe enlutada.
Um retrato fotográfico antigo colorido de Abraham Lincoln. “Sinto quão fraca e infrutífera deve ser qualquer palavra minha que tente seduzir você da dor de uma perda tão avassaladora”, diz parte da Carta Bixby. (iStock)
Querida Madame,
Foi-me mostrado nos arquivos do Departamento de Guerra uma declaração do Ajudante Geral de Massachusetts de que você é mãe de cinco filhos que morreram gloriosamente no campo de batalha.
Sinto quão fraca e infrutífera deve ser qualquer palavra minha que tente dissuadi-lo da dor de uma perda tão avassaladora. Mas não posso deixar de oferecer-vos o consolo que pode ser encontrado nos agradecimentos à República pela qual morreram para salvar.
Oro para que nosso Pai Celestial possa amenizar a angústia de seu luto e deixar-lhe apenas a querida lembrança dos amados e perdidos, e o orgulho solene que deve ser seu por ter colocado um sacrifício tão caro no altar da liberdade.
Atenciosamente, com muita sinceridade e respeito,
A. Lincoln
O presidente Lincoln supostamente escreveu suas condolências à Sra. Bixby pela perda de seus cinco filhos durante a Guerra Civil em 21 de novembro de 1864. Mas a carta gera polêmica. (AP)
A carta foi impressa e distribuída pelo Boston Evening Transcript.
Logo foi considerada “uma das melhores cartas escritas na história da língua inglesa”, segundo uma reportagem da Time.
Entre os elogios que recebeu: o poeta e biógrafo americano Carl Sandburg chamou-o de “um pedaço da Bíblia americana” que “de forma mais sombria do que o discurso de Gettysburg… teceu sua terrível implicação de que a liberdade humana tantas vezes foi paga com agonia”.
Mas a carta não deixa de ser controversa.
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A cópia original foi supostamente destruída pelo editor do jornal ou pela própria Sra. Bixby, que – como simpatizante da Confederação – pode não ter gostado de Lincoln.
Os bisnetos de Bixby lembraram isso como a posição política de Bixby, de acordo com a Sociedade Histórica da Nova Inglaterra.
Oficiais de campo e de estado-maior da 69ª Infantaria da Pensilvânia, um regimento voluntário do exército da União, em Gettysburg, Pensilvânia, durante a Guerra Civil Americana, junho de 1865. (William Morris Smith/Biblioteca do Congresso/Getty Images)
“Fui informado por meu pai que minha bisavó era uma fervorosa simpatizante do sul”, disse o bisneto de Bixby, segundo a sociedade.
“E quando ela recebeu a carta, ela a destruiu com raiva… logo após recebê-la, sem perceber seu valor.”
Mais tarde, foi revelado que Bixby perdeu não cinco, mas dois de seus filhos, Charles e Oliver, em batalha, de acordo com a Sociedade Histórica da Nova Inglaterra.
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Dos outros três, o terceiro filho, Edward, teria abandonado o Exército; o quarto filho, George, abandonou o Exército ou morreu como prisioneiro de guerra; e o quinto filho, Henry, recebeu alta honrosa.
Se o próprio Lincoln escreveu a carta ou não, também foi debatido.
Presidente Lincoln com o General George B. McClellan em seu quartel-general em Antietam, 3 de outubro de 1862. (Imagens Getty)
Muitos estudiosos acreditam que um dos secretários da Casa Branca de Lincoln, John Hay, foi quem colocou a caneta no papel.
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A popularidade da carta, no entanto, foi revivida pelo filme de Steven Spielberg de 1998, “O Resgate do Soldado Ryan”, que a carta teria inspirado.
O ator Harve Presnell, que interpretou o general Marshall no filme, recita a carta em um momento cinematográfico emocionante.
A carta continuou a ser usada para homenagear aqueles que sacrificaram suas vidas pela América.
Uma passagem da carta – “o orgulho solene que deve ser seu por ter colocado um sacrifício tão caro no altar da liberdade” – está gravada em pedra na base do Cemitério Memorial Nacional do Pacífico, no Havaí.
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No 10º aniversário dos ataques terroristas de 11 de setembro, o ex-presidente George W. Bush leu a Carta Bixby durante um serviço memorial no Marco Zero.
Em 2017, uma equipe de pesquisadores de linguística forense usou um método de rastreamento que revelou que 90% da carta foi identificada como escrita de Hay, de acordo com a Time.
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