Governo dos EUA mais uma vez começa a se preparar para possível paralisação

EUA se preparam para custosa paralisação do governo

A confusão ressaltou a situação política cada vez mais terrível no Capitólio, onde os legisladores fizeram pouco progresso desde que evitaram a última possível paralisação, há menos de dois meses. Mesmo enquanto a Câmara se preparava na quinta-feira para concluir o trabalho legislativo da semana, a Câmara ainda não tinha um plano totalmente desenvolvido em mãos para estender o financiamento federal, dias depois de o presidente da Câmara, Mike Johnson (R-La.), Exortar o público a “ confie em nós.”

Para complicar as coisas, um pequeno mas poderoso bloco de republicanos de extrema-direita recusou-se a considerar qualquer acordo de financiamento de curto prazo, a menos que incluísse cortes orçamentais acentuados – uma abordagem que o presidente Biden e os seus colegas democratas consideram desagradável. O bloco foi especialmente encorajado depois de destituir o antecessor de Johnson, na sequência do último debate sobre os gastos do governo.

Sem uma resolução à vista – e com o tempo a diminuir rapidamente – o impasse aumentou as probabilidades de que uma vasta gama de programas federais pudessem ser paralisados ​​na próxima semana. Isso levou o Escritório de Gestão e Orçamento a manter conversas iniciais com as agências sobre o processo de paralisação, como costuma acontecer uma semana antes do vencimento do financiamento, segundo uma pessoa familiarizada com o assunto, que falou sob condição de anonimato para descrever a comunicação privada. .

Falando aos repórteres antes de embarcar no Força Aérea Um na quinta-feira, Biden implorou à Câmara que “simplesmente começasse a trabalhar”, acrescentando: “A ideia de que estamos brincando com uma paralisação neste momento é simplesmente bizarra”.

Numa paralisação, apenas os serviços governamentais mais vitais funcionariam. Os idosos poderiam continuar a receber cheques da Segurança Social e a utilizar os benefícios do Medicare, e o correio dos EUA ainda seria entregue. Mas a maioria dos programas federais de saúde, educação, ciência, investigação e trabalho iriam fracassar ou cessar, desencadeando dificuldades reais para as famílias americanas – e para a economia em geral – que se intensificam a cada dia que passa.

Sem financiamento, o governo interromperia algumas inspeções federais destinadas a garantir a segurança alimentar e da água. Não poderia continuar a investigação sobre a cura do cancro e outras terapias inovadoras. Alguns museus, parques e escritórios de passaportes poderão fechar. Os idosos não puderam obter novos cartões de benefícios do Medicare. E uma série de programas federais que ajudam os pobres – incluindo aqueles que fornecem cuidados infantis, assistência nutricional, ajuda financeira universitária e apoio à habitação – começariam a esgotar as suas reservas de formas que poderiam deixar as famílias de baixos rendimentos enfrentando novas dificuldades financeiras.

Aproximadamente 2 milhões de trabalhadores federais, entretanto, poderão ver interrupções substanciais nos seus salários, sendo alguns forçados a apresentar-se ao trabalho de qualquer maneira. Isso inclui agentes de inspeção de bagagens nos aeroportos, que protestaram contra paralisações anteriores recusando-se a trabalhar, às vezes dificultando as viagens aéreas. Da mesma forma, os 1,3 milhões de soldados activos do país devem continuar a dirigir os seus postos sem remuneração – embora todos estes trabalhadores recebam salários atrasados ​​assim que a paralisação terminar.

Nos últimos dias, os republicanos da Câmara discutiram sobre como, exactamente, evitar uma crise, enquanto correm para adoptar uma medida de financiamento de curto prazo conhecida como resolução contínua. Os líderes do Partido Republicano ainda não decidiram por quanto tempo prolongarão os gastos federais ou se escalonarão os prazos de financiamento para cada agência federal – uma abordagem escalonada, como a descreveram os legisladores do partido, que os democratas consideram impraticável.

“Essa é a coisa mais louca e estúpida que já ouvi”, acusou a senadora Patty Murray (D-Wash.), Presidente do Comitê de Dotações do Senado, na quinta-feira.

Para os republicanos da Câmara, a tarefa tem sido especialmente precária, à medida que procuram curar as suas feridas políticas depois de uma inquieta minoria de extrema direita ter removido o deputado Kevin McCarthy (Republicano da Califórnia) como presidente da Câmara. Demorou quase um mês até que os legisladores republicanos pudessem escolher Johnson como substituto, enquanto a câmara não fez nenhum progresso perceptível no financiamento do governo e em evitar uma paralisação.

“Passamos três semanas juntos tentando descobrir quem é o orador, ficamos atrás do orador, todos nos reunimos cantando kumbaya, de mãos dadas, tudo foi ótimo”, disse o deputado Troy E. Nehls (R-Tex.), um membro do House Freedom Caucus. “Agora estamos, o que, duas semanas depois – não conseguimos obter projetos de lei de dotações – estamos a uma semana de potencialmente fechar o governo.”

“Faça o que fizermos, não creio que alguém no Partido Republicano queira realmente fechar o governo”, acrescentou. “Espero que não cheguemos lá.”

As duas partes também continuam em forte desacordo sobre a ajuda de emergência à Ucrânia e a Israel. Os legisladores do Partido Republicano geralmente apoiam dinheiro apenas para Israel e esperam conjugar os gastos com cortes orçamentais internos e outras políticas não relacionadas, incluindo a fiscalização das fronteiras. Os democratas desaprovam amplamente essa abordagem, mas os líderes do Partido Republicano comprometeram-se a votar um projeto de lei na próxima semana.

“Vamos manter o governo aberto”, disse o deputado Don Bacon (R-Neb.) durante uma entrevista na quinta-feira no C-SPAN.

O Senado, entretanto, deu o primeiro passo processual na quinta-feira para considerar um projeto de lei que poderia estender o financiamento do governo. O paliativo permitiria ao Congresso mais tempo para elaborar projetos de lei de dotações de longo prazo que financiariam o governo até 30 de setembro de 2024.

Mas os republicanos também têm lutado para aprovar esses projetos de lei de gastos na Câmara: na quinta-feira, Johnson teve que retirar do plenário um projeto de lei que financiaria agências e programas, incluindo o Departamento do Tesouro, depois que os moderados se recusaram a incluir uma linguagem que impediria o Distrito de Columbia de aplicar uma lei local que protege as pessoas que praticam aborto da discriminação. A perda de apoio colocou o projeto em perigo na Câmara estreitamente dividida, onde os republicanos possuem apenas uma pequena maioria.

A briga marcou a segunda vez nesta semana que Johnson teve que retirar a legislação de gastos em meio a batalhas entre as facções beligerantes de seu partido. Em termos gerais, os republicanos da Câmara esperam reduzir os gastos federais com saúde, educação, ciência e nutrição, marcando uma ruptura com algumas das mudanças mais modestas propostas no Senado, onde os dois partidos tentaram chegar a um compromisso bipartidário.

Jacob Bogage e Jeff Stein contribuíram para este relatório.