Durante a semana da alta-costura em Paris, em julho, em meio a uma agenda lotada de eventos e festas luxuosos, o designer de joias Elie Top organizou um jantar particularmente íntimo para 14 amigos em seu estúdio de design na Rue St.-Honoré. Entre seus convidados estava a estilosa modelo e atriz Marisa Berenson, que disse que jantar no Mr. Top’s sempre foi um de seus convites preferidos.
“O jantar foi tão divertido, caloroso e alegre”, disse Berenson, que permaneceu até depois da meia-noite. Ela é próxima do estilista desde que se conheceram, há 15 anos, na casa de uma amiga em Tânger, no Marrocos. “O mundo hoje é tal que o mais precioso é cercar-se de pessoas de qualidade que você aprecia, e Elie cerca-se de pessoas que ama”, disse ela.
Os jantares aconchegantes do Sr. Top lembram Elisabeth von Thurn und Taxis, a jornalista e socialite, de uma época anterior. “Imagino que era assim que eram os jantares na década de 1970”, disse ela, “quando a moda não era tão comercial e era sobre os amigos e a comitiva de um designer e quem os inspirou”. (A Sra. von Thurn und Taxis não compareceu ao jantar de julho, mas frequentemente participa das reuniões do Sr. Top.)
Numa época em que grandes joalherias como Tiffany & Company e Bulgari, ambas de propriedade da gigante do luxo LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, estão investindo milhões para levar clientes a destinos glamorosos para grandes eventos e pagando embaixadores de marcas e celebridades para usarem suas joias, pode ser difícil para marcas menores competirem. Mr. Top, no entanto, escolheu um caminho diferente.
Suas joias são vendidas principalmente em seu salão e estúdio em Paris, onde ele está frequentemente disponível para se encontrar com visitantes. Ele também ocasionalmente faz eventos de venda pop-up em Gstaad, na Suíça e em Nova York – uma exposição foi agendada de 13 a 26 de novembro na Bergdorf Goodman – e, pela primeira vez, expôs na feira de arte PAD de Londres em outubro. O apoio dos amigos, que usam seus designs, também deu visibilidade ao designer.
“Muitas mulheres que usam suas joias também são suas amigas”, disse von Thurn und Taxis. “Compramos as joias dele porque as amamos.”
A influência dos amigos
Os elegantes confidentes do designer influenciaram os designs de Mr. Top. “Sinto-me atraído por mulheres poderosas e independentes”, disse ele durante uma entrevista neste verão. “Imagino que esse seja o tipo de mulher que usa minhas peças; eles me dão humor.
No jantar de julho, o Sr. Top revelou sua coleção de joias Twist, que todos estavam experimentando. Inspiradas nas formas de cobras enroladas, as peças torcidas de ouro 18 quilates e prata envelhecida formavam formas S entrelaçadas em pingentes, brincos e anéis vazados, a maioria com detalhes em diamante (US$ 6.800 a US$ 22.400). Havia também anéis de cobra únicos incrustados com pedras grandes, como um diamante antigo de cinco quilates e uma esmeralda de quatro quilates.
“Twist me lembra os enormes colares de corrente usados em retratos do final da Idade Média e início da Renascença, mas estes são um pouco punk rock”, disse Top. Seus temas de joias têm sido variados, desde sua coleção de estreia em 2015, Mécaniques Célestes, que apresentava pingentes esféricos de ouro e anéis que se abrem para revelar outro design, até uma coleção de alta joalheria de cinco peças de animais peculiares, Magica Naturae, apresentada em 2021.
“Suas joias são modernas”, disse Berenson, “mas ao mesmo tempo têm uma qualidade barroca, então parecem ser de outro século. Não é como nada que você vê por aí.”
Ao projetar, disse Top, ele desenha uma mulher usando as joias, sua atitude, cabelo e moda.
“Tento imaginar como uma mulher vai usar as joias, que roupas e como criar um equilíbrio.”
Uma herança na moda
Sua abordagem holística em relação às joias vem de quase 20 anos de trabalho na indústria da moda, onde conheceu muitos de seus amigos de longa data. Mr. Top iniciou sua carreira em 1997 como ilustrador no estúdio de Yves Saint Laurent, onde conheceu Alber Elbaz. Em 2001, ele seguiu Elbaz até a Lanvin, onde colaborou com o designer por mais de uma década em bijuterias criativas e de grandes dimensões antes de sair para estabelecer sua própria marca.
A atenção do joalheiro aos detalhes chamou a atenção de Inès de La Fressange quando Mr. Top trabalhava como designer freelancer nas bolsas Roger Vivier, de 2004 a 2012.
“Eu o vi fazendo desenhos técnicos e depois transformando-os em maquetes de papelão”, disse o modelo e designer francês, que também se tornou um amigo próximo. “Eu perguntei a ele por que você não pede a um assistente para fazer as maquetes, e ele me disse que, fazendo ele mesmo, ele aprende mais sobre a construção e os detalhes.”
“Você pode reconhecer suas joias imediatamente, mesmo que os designs sejam todos diferentes”, disse ela. “Tem estilo real e atenção aos detalhes.”
De La Fressange disse ver semelhanças entre Top e Karl Lagerfeld, o prolífico designer que a considerava uma musa. “Elie é a única pessoa que posso comparar a Karl”, disse ela. “Karl tinha um grande conhecimento da cultura e da história da moda, do figurino e das joias, assim como Elie.”
Mr. Top é curioso desde a infância no norte da França, lendo e explorando tudo, desde espaço e mecânica até trajes vintage e arte. Todos esses interesses fazem parte de suas joias: por exemplo, a ideia de seus Mécaniques Célestes A coleção veio de um catálogo de exposição de relógios astronômicos e instrumentos de medição celestes dos séculos XVII e XVIII.
“As peças de Elie têm personalidade e são muito individuais, é por isso que adoro usá-las”, disse Berenson. Um de seus favoritos é o pingente hexagonal Étoile Mystérieuse, que ela diz que a faz se sentir fortalecida.
Para Von Thurn und Taxis, a maneira como Top coloca pedras grandes em peças extravagantes ou em prata desgastada torna-as fáceis de usar no dia a dia. “Ele usa pedras lindas, mas de uma forma mais rock ‘n’ roll e menos intimidante.” Ela usa seu grande anel de escudo com uma esmeralda de 1,5 quilates o tempo todo, que ela disse “parece uma peça de armadura”.
“Há muitas joias hoje que são tecnicamente bonitas, mas um pouco chatas”, disse ela. “Nas décadas de 20, 30 e 40 havia artistas como Suzanne Belperron e Jeanne Toussaint criando joias, e elas tinham técnica, estilo e muita imaginação. Elie trabalha nesta tradição.”
Até certo ponto, a marca de Mr. Top é uma marca privilegiada, pois não está amplamente disponível, mas seus fãs dizem que isso faz parte de seu charme. “É um verdadeiro luxo usar algo raro, bonito e algo que poucas pessoas têm hoje”, disse de la Fressange.
Top disse que gostava de ver as mulheres usarem seus designs. “Gosto da sensação de ver uma mulher conhecer a joia quando ela combina perfeitamente”, disse ele. “Isso significa que fiz meu trabalho.”
E seus amigos sempre o animam. “Ontem à noite, uma amiga estava em uma festa em Nova York e me mandou uma mensagem com a foto da mão de outra mulher com meu enorme anel de cobra com esmeralda”, disse Top. “Isso me deixou muito feliz.”
