Por que? Porque se você quiser ver um time campeão da NFL em DC novamente, quanto mais esse time perder, melhor. Washington venceu o Super Bowl pela última vez em janeiro de 1992, durante a era Joe Gibbs 1.0. Esse foi o terceiro campeonato do time em 10 anos. Não esteve nem perto desse nível desde então.
Não há como acabar com o mau cheiro da propriedade de Daniel Snyder da noite para o dia, ou mesmo ao longo de uma temporada. É crédito do novo proprietário, Josh Harris, que ele não tenha sucumbido ao Snyderitis e tomado decisões precipitadas no futebol.
Ninguém teria culpado Harris se ele tivesse demitido o técnico Ron Rivera após o desastre de quinta à noite contra o Chicago Bears. Rivera está em sua quarta temporada no Commanders e está claro que ele é um homem decente – e um treinador medíocre. Ele não é Jim Zorn de forma alguma – ele tem treinou no Super Bowl – mas ele também não é Gibbs.
É por isso que toda “segunda-feira da vitória” torna o trabalho de Harris um pouco mais difícil. É quase certo que a demissão de Rivera será facilmente justificável no final da temporada a menos que o time de alguma forma chega aos playoffs, o que é improvável, mas não impossível, na fina NFC, na qual Washington fica a um jogo de uma vaga de wild card. Adicione Washington de alguma forma, conseguindo uma vitória no primeiro turno, e Harris pode ter um problema nas mãos.
Esse é um cenário improvável, mas não é a consideração mais importante. Se você pretende ganhar campeonatos na NFL, deve estocar escolhas de draft e usá-las bem. Washington tem nove escolhas no draft de 2024 com as seleções que adicionou ao negociar Chase Young e Montez Sweat, e a diretoria precisa fazer bom uso delas. Quanto mais altos os drafts de Washington em cada rodada, melhor será a situação.
Isso nos leva ao motivo mais importante para evitar a “segunda-feira da vitória”. Quem fará essas escolhas em abril?
Rivera pode muito bem ser lembrado por uma escolha crítica para o futuro da equipe: Sam Howell. Ele não é Tom Brady, a maior escolha de sexto round na história do esporte, mas tem potencial para ser uma ótima escolha no quinto round. A maior parte das demais escolhas de Rivera – e ele teve a palavra final em todas as decisões do futebol desde a infame aparição de Snyder no “Feliz Dia de Ação de Graças” apresentando seu novo treinador – foram, na melhor das hipóteses, questionáveis.
Seria injusto, porém, atribuir a Rivera a culpa pela contínua mediocridade do time. Ele assumiu o cargo de capitão do Titanic com o iceberg bem na sua frente. Como a maioria dos treinadores, ele queria um cargo principal, e há apenas 32 deles na NFL. Então ele aderiu, sem dúvida acreditando que poderia de alguma forma evitar o iceberg fatal.
Ele não poderia. Ninguém poderia. A falsa esperança de chegar aos playoffs por 7-9 em 2020 e depois correr na lama nas últimas três temporadas deixa claro o quanto Snyder prejudicou uma franquia outrora glamorosa. O Philadelphia Eagles e o Dallas Cowboys ultrapassaram Washington, e até mesmo o lamentável New York Giants era um time dos playoffs há um ano.
Não há dúvida de que Harris sabe que precisa de uma limpeza geral no prédio em Ashburn. O presidente da equipe, Jason Wright, foi encarregado da mudança de nome para a qual Snyder foi arrastado e criou “Commanders” – sem dúvida o nome de time mais indefinido e sem sentido nos esportes, com a possível exceção de “Wizards”. Martin Mayhew tem o título de gerente geral, mas pouco poder aparente porque todas as decisões finais do futebol pertencem a Rivera. Se Harris passasse pelo prédio com um aspirador gigante, seria um bom começo.
O próximo treinador deve ser a única pessoa atualmente em posição de autoridade que merece permanecer: o coordenador ofensivo Eric Bieniemy.
No início da temporada, houve reclamações de que Bieniemy estava sendo muito duro com os jogadores depois de chegar de Kansas City na entressafra. Se isso não fosse sinal de um vestiário muito mole, não sei o que é. Patrick Mahomes nunca reclamou que Bieniemy era muito duro. Além do mais, Howell fez um excelente progresso para um titular do primeiro ano, jogando atrás de uma linha ofensiva mediana (na melhor das hipóteses). Quem o está treinando?
O cansado argumento de que Bieniemy não convocou as jogadas de Andy Reid é completamente ridículo. Você sabe quem mais não marcou jogadas sob o comando de Reid? Doug Pederson – que ganhou um Super Bowl com os Eagles e deu a volta por cima no Jacksonville Jaguars após o desastre de Urban Meyer. Matt Nagy também não convocou as jogadas, então fez 12-4 em Chicago antes de cair em grande parte porque não tinha um quarterback viável.
Bieniemy está mais do que pronto para ser treinador principal, e a transição seria facilitada porque ele já trabalha com seu quarterback há um ano.
Harris, por sua vez, já demonstrou paciência diferente de Snyder ao não entrar e limpar o baralho assim que a papelada foi assinada. Todas as pessoas razoáveis em Washington sabiam que esta seria uma temporada de transição, dentro e fora do campo. Não há nada de errado com isso. Mas no dia seguinte ao término da temporada, Harris precisa trabalhar. Bieniemy deveria ser o treinador e deveria ter um papel na seleção de um gerente geral – alguém que tenha autoridade real e possa trazer sua própria equipe de olheiros porque a equipe atual tem falhado consistentemente.
Harris deveria reduzir os preços dos ingressos como um gesto para os fãs, porque as vendas de ingressos significam pouco para a receita de uma franquia da NFL. Enquanto ele está nisso, corte pela metade os preços ridículos do estacionamento.
E então ele deveria começar a trabalhar para encontrar o local certo para um novo estádio.
Primeiro, porém, vem o resto da temporada. Se há uma verdade nos esportes, é que a mediocridade gera mediocridade: 7-9, 7-10, 8-8-1 e 4-5 somam-se à mediocridade dos livros didáticos.
O primeiro passo para devolver esta equipe ao seu lugar outrora exaltado ocorreu quando Snyder misericordiosamente entregou a equipe a Harris. Mas ele tem um longo caminho a percorrer, e quanto menos celebrações inúteis Washington experimentar durante as próximas 10 semanas, mais fácil será começar a alcançar verdadeiras “segundas-feiras da vitória” no futuro.
