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Três anos depois de fugir do Irão, árbitro de xadrez Shohreh Bayat teme ser ainda mais condenada ao ostracismo depois de desafiar o órgão regulador do esporte e seu presidente, o ex-vice-primeiro-ministro da Rússia, sobre sua escolha de roupas em um torneio em outubro.
Em 2020, Bayat foi criticada no Irã por não usar o lenço de cabeça apropriado no Campeonato Mundial Feminino de Xadrez na China e na Rússia. Ela recusou-se a ceder à pressão do regime mas, como resultado, não regressou a casa por medo de punição.
Agora, três anos depois, Bayat irritou a Federação Internacional de Xadrez (FIDE) e o seu presidente por usarem roupas em apoio aos protestos iranianos e ao povo da Ucrânia.
Bayat, de 35 anos, que agora mora em Londres com o marido, apitou recentemente o Campeonato Mundial de Xadrez Fischer Random de 2022 em Reykjavik, Islândia, em outubro.
O torneio foi mais uma oportunidade para Bayat arbitrar algumas das maiores estrelas do esporte, embora tenha ocorrido em um momento difícil, com os protestos se espalhando por seu país natal, o Irã, após a morte de Mahsa Amini.
A mulher curda-iraniana de 22 anos morreu em meados de Setembro depois de ter sido detida pela polícia moral do país, alegadamente por não respeitar o código de vestimenta conservador do país, provocando indignação em torno de uma série de queixas contra o regime.
“Isso me lembrou da minha própria história”, disse Bayat à CNN. “Então decidi defender os direitos das mulheres no Irão. Durante o torneio usei uma camiseta com o lema do povo iraniano ‘WomanLifeFreedom’ e queria estar com eles.”
Bayat disse que após o primeiro dia vestindo a camiseta, um oficial da FIDE pediu-lhe, extraoficialmente, que não a usasse.
Num comunicado enviado à CNN, a FIDE disse que “os árbitros em eventos importantes são obrigados a vestir-se com a devida decoração e discrição” e que Bayat “desconsiderou instruções diretas dadas a ela para parar de usar slogans ou lemas”.
De acordo com Bayat, tais regulamentos não são encontrados no manual de árbitros da FIDE e ela diz que nenhum código de vestimenta foi fornecido para o evento na Islândia.
O manual do árbitro diz que os árbitros devem “seguir o código de vestimenta” e que devem estar “vestidos adequadamente, ajudando a melhorar a imagem do xadrez como esporte”. A CNN entrou em contato com a FIDE para esclarecer o código de vestimenta esperado para o evento de outubro.
Frustrada com o pedido para parar de usar o slogan, Bayat disse que decidiu que não estava violando nenhuma regra, então o usou novamente no dia seguinte.
Bayat diz que um funcionário mais uma vez lhe pediu para tirá-lo, só que desta vez ela foi informada de que o pedido veio do presidente da FIDE, Arkady Dvorkovich, que anteriormente atuou como vice-primeiro-ministro da Rússia e que participou do torneio na Islândia.
Bayat disse que Dvorkovich nunca falou pessoalmente com ela sobre a camiseta, apesar de estar na mesma sala que ela quando a vestiu.
Dvorkovich, no entanto, enviou-lhe uma mensagem no WhatsApp – mensagens vistas pela CNN – para solicitar a Bayat que não utilizasse eventos oficiais da FIDE para “fins políticos”.
Irritada com o pedido de Dvorkovich, Bayat diz que respondeu rapidamente, mas depois excluiu sua resposta “emocional”.
Bayat então informou a Dvorkovich que não usaria a camiseta no dia seguinte, embora quisesse fazer a “coisa certa”.
Dado que a FIDE carta declara que está “comprometido em respeitar todos os direitos humanos reconhecidos internacionalmente e se esforçará para promover a proteção desses direitos”, Bayat disse ter decidido que não violou nenhuma regra.
“Pensei com cuidado e percebi que não era eu quem estava tornando o xadrez político, mas Arkady”, disse Bayat.
“Eu estava seguindo as regras da FIDE, mas Arkady as estava violando ao me proibir de defender os direitos das mulheres no Irã.”
A FIDE refutou qualquer noção de que a política tenha desempenhado um papel no pedido de Dvorkovich a Bayat.
“Não estávamos julgando suas opiniões ou seu ativismo, mas a plataforma e o momento que ela escolheu para isso”, disse a FIDE à CNN.
No dia seguinte, Bayat, que não vê os pais desde que deixou o Irão, há mais de três anos, disse que comprou uma roupa azul e amarela e a usou em apoio ao povo ucraniano que luta contra a invasão russa, e também em memória da 176 pessoas que foram mortos quando o Irã disse ter abatido involuntariamente um avião ucraniano que caiu perto de Teerã em 2020.
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Ela diz que nada lhe foi dito sobre o traje azul e amarelo, mas, desde que deixou o torneio na Islândia, Bayat disse à CNN que não foi convidada para outro evento da FIDE, apesar da organização reconhecê-la como a melhor árbitro feminino na Europa em 2022.
Bayat disse que foi inicialmente removida da comissão de árbitros – um registro de todos os árbitros qualificados – e, numa mensagem vista pela CNN, um alto funcionário da FIDE disse-lhe que era por causa dos seus trajes na Islândia.
Seu nome está atualmente listado no banco de dados e a FIDE disse à CNN que Bayat ainda estava na disputa para oficializar eventos futuros, mas que tem “mais árbitros internacionais do que eventos mundiais, por isso precisamos estabelecer alguma rotação”.
O presidente da FIDE, Dvorkovich, foi eleito pela primeira vez em 2018 e reeleito para um segundo mandato em agosto. Anteriormente, o homem de 50 anos serviu como vice-primeiro-ministro da Rússia entre 2012 e 2018, após um período como principal conselheiro económico do Kremlin.
O Kremlin saudou a reeleição de Dvorkovich como presidente da FIDE no ano passado, mas ele sempre manteve que sua proximidade com o Kremlin não impactaria seu trabalho para a FIDE e observou que ele era uma das figuras mais importantes do establishment na Rússia a questionar a guerra na Ucrânia.
No entanto, Bayat disse à CNN que acredita que Dvorkovich não aceita críticas ao Irão devido às ligações da Rússia com o país – Irã continua a apoiar a Rússia com ajuda militar para a guerra na Ucrânia.
Ela observa a forma como a FIDE lida com a Federação Iraniana de Xadrez como mais uma prova disso.
Dvorkovich escreveu uma carta instando o Irã a cumprir os regulamentos da FIDE em 2020, depois de supostamente ter dito aos seus jogadores para não jogarem contra adversários israelenses.
O presidente interino da Federação de Xadrez do Irão respondeu, dizendo que o Irão tem estado constantemente em conformidade com as regras e estatutos da FIDE, e que os próprios atletas decidem em que eventos participar.
Apesar de receberem um aviso, os jogadores iranianos estão ainda perdendo jogos e a FIDE ainda não tomou medidas concretas.
“Acho extremamente irônico que a FIDE considere minha camiseta de direitos humanos política, mas quando a Federação de Xadrez do Irã força repetidamente seus jogadores a não jogarem contra Israel, a FIDE fica em silêncio e faz vista grossa a isso”, disse Bayat.
Questionada pela CNN se estava confiante de que Dvorkovich estava a trabalhar sem pressão das autoridades russas em relação ao apoio de Bayat aos protestos iranianos, a FIDE disse ter fé total e absoluta nele.
“Embora respeitemos a posição política e as atividades da Sra. Bayat, qualquer funcionário da FIDE precisa seguir a neutralidade política enquanto estiver em serviço, e de todos os cargos oficiais que alguém pode ocupar, o de árbitro é aquele que exige padrões mais elevados de integridade, neutralidade, e discrição”, disse a FIDE em comunicado à CNN.
“Não importa quão nobre ou incontroversa seja a causa, fazer ativismo a partir desse papel é inadequado e pouco profissional. Na verdade, foi-lhe pedido que não usasse quaisquer slogans enquanto atuasse como árbitro e explicou as razões.”
O ativismo de Bayat atraiu a atenção dos maiores nomes do esporte após o árbitro de xadrez iraniano twittou sobre o incidente novamente no domingo.
O grande mestre norte-americano Hikaru Nakamura twittou recentemente “#WomenLifeFreedom #IStandWithUkraine” em resposta a uma mensagem sobre o caso de Bayat. twittar.
Enquanto isso, o técnico do astro do xadrez Magnus Carlsen, Peter Heine Nielsen twittou: “O mundo do xadrez precisa se decidir. De que lado estamos realmente?”
Bayat, que agora também trabalha em escolas primárias ensinando xadrez, disse que o apoio que recebeu foi “comovente”, como foi quando ela procurou asilo pela primeira vez na Inglaterra, em 2020.
“Inicialmente, eu estava tentando apoiar as mulheres iranianas. Acho que isso é importante e é muito bom ver que outras pessoas estão me apoiando por fazer a coisa certa”, disse ela.
