(Bloomberg) — Os resultados da Baidu Inc. superaram as estimativas depois que a líder chinesa em buscas na Internet se expandiu para novos negócios, como IA, para se proteger de uma crise econômica.
Mais lidos da Bloomberg
As vendas cresceram 6%, para 34,4 bilhões de yuans (US$ 4,8 bilhões), de julho a setembro, contra os 34,2 bilhões de yuans projetados pelos analistas. O lucro líquido atingiu 6,7 bilhões de yuans no trimestre de setembro, contra os 4,4 bilhões de yuans esperados.
Os resultados do Baidu podem ajudar a amenizar as preocupações sobre a maior arena da Internet do mundo, após anos de mal-estar da era Covid. Os investidores temem que a economia chinesa corra o risco de entrar numa espiral deflacionária, um receio reforçado pelos gastos medíocres em plataformas de comércio eletrónico durante a recém-concluída bonança de compras do Dia dos Solteiros. Sandy Xu, CEO do shopping online JD.com Inc., ingressará no conselho como diretor independente, disse o Baidu em seu comunicado.
A empresa deu este ano a primeira grande resposta da China ao ChatGPT da OpenAI, iniciando uma corrida de rivais domésticos, do Alibaba Group Holding Ltd. à Tencent Holdings Ltd., para exibir suas próprias plataformas generativas de IA. O Ernie Bot do Baidu acumulou 70 milhões de usuários três meses após seu lançamento público, e a empresa afirma que seu modelo autodesenvolvido se igualou ao GPT-4 em termos de capacidades gerais.
O fundador do bilionário, Robin Li, alertou contra a chamada “guerra dos cem modelos” da China, onde grandes players de tecnologia e investidores de risco investem bilhões de dólares em startups que constroem modelos de IA do zero – muitos deles sobre o mesmo código-fonte aberto.
É “um enorme desperdício de recursos da sociedade”, disse Li num evento em Shenzhen na semana passada. “Precisamos de aplicativos nativos de IA com milhões de usuários, mas não de centenas de modelos de IA.”
O Baidu, por sua vez, incorporou Ernie em seus principais produtos, desde busca até mapas e compartilhamento de arquivos, e a empresa agora cobra uma taxa de assinatura mensal de cerca de US$ 8 para usuários de seu mais recente chatbot.
O que a Bloomberg Intelligence diz
A receita do negócio principal do Baidu – excluindo iQIYI – deverá permanecer estável em relação ao trimestre anterior em 3,8 bilhões de yuans, destacando a falta de previsão de crescimento sequencial no negócio, apesar da nova contribuição da ferramenta de IA generativa ERNIE Bot, que permanece imaterial. A sua margem operacional deverá aumentar modestamente no 3T, embora vejamos riscos crescentes de descida decorrentes do aumento dos custos promocionais e de investimento no negócio de IA. A desaceleração do crescimento na economia mais ampla da China representa o maior risco a curto prazo para os negócios da Baidu, com as receitas publicitárias expostas a uma redução adicional na confiança empresarial no país.
– Robert Lea e Tiffany Tam, analistas
Os esforços da administração Biden para impedir que Pequim obtenha chips de ponta para aplicações militares estão agora a afectar os titãs tecnológicos da China de formas inesperadas. A Tencent e a Alibaba disseram em teleconferências de resultados na semana passada que seus braços de computação em nuvem poderiam ser afetados pelas restrições mais rígidas aos chips nos EUA. Essas sanções desempenharam um papel na impressionante reviravolta do Alibaba nos planos de desmembrar o seu braço de nuvem.
No curto prazo, o Baidu ainda conta com a publicidade como seu pão com manteiga. Plataformas de vídeos curtos, incluindo Douyin, da ByteDance, continuam sendo uma ameaça, pois atraem usuários e profissionais de marketing. No ano passado, a participação do Baidu no tempo de uso dos usuários móveis chineses permaneceu praticamente inalterada em 8%, enquanto a ByteDance aumentou sua fatia para 25%, de acordo com dados da QuestMobile.
Mais lidos da Bloomberg Businessweek
©2023 Bloomberg LP
