A necessidade de tornar o Super Rugby mais forte e viável a longo prazo significa que é hora de voltar a ter 14 equipes

Para mim, é uma decisão tão simples quanto parece; O Rugby da Nova Zelândia, o Rugby Austrália, a SANNZAR e o comissário do Super Rugby devem pensar em expandir a competição até 2026.

A atual estrutura dos playoffs parece muito estranha para a competição, o que torna tudo entediante para os telespectadores, quando eles já sabem quem tem maior probabilidade de estar nos playoffs todos os anos – basicamente, são os times Kiwi.

As equipes australianas de Super Rugby estão ficando mais fracas à medida que as equipes baseadas na Nova Zelândia ficam mais fortes. As equipes jogam entre si sem sentido, sempre se vendo todos os anos, o que torna tudo ainda mais chato. Então, por que o Super Rugby não busca mudar para melhor?

As equipes de rugby da Nova Zelândia dominaram basicamente os últimos vinte e cinco anos fortes na competição – e continuarão a fazê-lo se a estrutura dos playoffs e a quantidade de equipes na competição permanecerem iguais no futuro a longo prazo.

A resposta para resolver esse problema é expandir o número de equipes nos lados neozelandês e australiano da Tasmânia.

Deveria ser expandido para sete equipes baseadas na Nova Zelândia, com a adição vindo de Tauranga, Napier, New Plymouth ou Palmerston North. Eles poderiam transformar o próximo time em um time Mid-Central North Island, onde alternariam locais, como New Plymouth/Palmerston North, o que faria todo o sentido. Taranaki Rugby também está produzindo muitos jogadores internacionalmente e provavelmente continuará criando mais, junto com Palmerston North.

O mesmo vale para a RA, com expansão para sete equipes baseadas na Austrália, o que daria um total combinado de 14 na competição masculina, mas falarei dos australianos um pouco mais tarde.

O grupo de jogadores do NZ Super Rugby é uma grande preocupação devido ao fato de muitos jogadores internacionais não serem utilizados. Para jogadores como Blues, Chiefs e Crusaders, alguns dos jogadores não recebem 15 ou mais partidas em seu nome por ano devido a muitos jogadores internacionais ou da mesma faixa etária, por terem que competir entre si por uma vaga no Jornada de 23 equipes.

É hora de o NZ Rugby tomar mais medidas sobre esta questão, conversando e negociando com seus contratados de Blues, Chiefs e Crusaders para se mudarem para times australianos, já que há muita competição de jogadores acontecendo e ver os benefícios de mudar para a Austrália .

É uma boa oportunidade para os jogadores da NZR caso não consigam obter contratos fora do seu país de origem. Os jogadores com menos de 10 internacionalizações são os que têm pouca probabilidade de serem contratados por clubes internacionais, isto é, a menos que o jogador tenha a capacidade de mudar a lealdade do país e seja muito provável que jogue pelo país escolhido.

Além disso, é improvável que os jogadores ganhem tempo de jogo nos super times da Nova Zelândia devido à competição do mesmo nível de idade (jovens internacionais versus jovens em desenvolvimento/potenciais internacionalizados) lutando por uma vaga na escalação do dia do jogo.

Se houvesse uma equipe de expansão para a Austrália, seria o lugar perfeito para ‘jovens jogadores NZR com internacionalização’ se basearem. O grupo de jogadores permanece o mesmo para jogadores de RA, o que significa que abre espaço para jogadores Kiwi que desejam mudar para lados de RA, além de ajudar times australianos com conhecimentos e habilidades transferíveis.

Tanto para NZR quanto para RA, abriria o mercado para jovens jogadores contratados pela NZR com internacionalização que desejam ter a opção de se mudar para a Austrália ou permanecer na Nova Zelândia, onde poderão jogar 15 ou mais partidas. Todos os jogadores Kiwi também devem fortalecer seus laços com o rugby argentino (UAR), uma vez que fazem parte do SANNZAR.

NZR e UAR devem fechar um acordo de jogadores entre si, o que permitiria aos jogadores contratados pela UAR nas Super equipes da Nova Zelândia se eles não conseguissem encontrar jogadores internacionais adequados ou experientes dispostos a vir para a Nova Zelândia para ajudar a aprimorar conhecimentos e habilidades.

Ter jogadores contratados pela UAR melhoraria as habilidades dos jogadores contratados pela NZR devido à exposição ao jogo com e contra eles na competição. Não só isso, ajudaria ainda mais a UAR no lado do desenvolvimento, criando um caminho, uma vez que a Nova Zelândia é uma ‘nação do rugby’ e boa no desenvolvimento dos seus próprios jogadores de rugby.

Uma expansão para 14 equipes abriria o mercado de jogadores para jogadores contratados pela NZR, dando-lhes mais opções sobre seu futuro.

Vaiolini Ekuasi dos Rebeldes. (Foto de Kelly Defina/Getty Images)

Um problema no lado australiano do Tasman: não acredito que a RA tenha financiamento para uma equipe de expansão. Se houvesse, deveria basear uma equipe em NSW (Penrith ou Parramatta) ou Queensland (Gold Coast ou Townsville). Uma maneira de contornar isso é a propriedade conjunta com a UAR, o que significa que eles formam uma equipe combinada de propriedade da ARU (50-70% de propriedade) e da UAR (50-30% de propriedade). Dessa forma, os jogadores argentinos não precisam percorrer longas distâncias para disputar uma competição.

Com o tempo, a Austrália e a Argentina deveriam procurar expandir mais equipes no futuro, pois isso melhoraria as relações entre RA-UAR e SANNZAR-UAR porque ajudaria os jogadores que entram no mercado de desenvolvimento profissional a serem capazes de se desenvolver e competir adequadamente.

Dessa forma, a UAR no futuro poderá competir em competições profissionais, assim como o Jaguares, sediado na UAR, competiu no Super Rugby – e as equipes poderão competir entre si em sua própria competição totalmente profissional ou continente representativo (não como a Super Liga). Americana de Rugby, que é semiprofissional).

Portanto, acredito que os times australianos do Super Rugby e o RA se beneficiariam enormemente com uma expansão; o acesso mais amplo ao mercado de jogadores, melhores relações entre os sindicatos governantes, melhor estrutura de playoffs com base no número de equipes e, por último, melhores playoffs do Super Rugby.